最近、インターネットなどで「断食（ファスティング）」という言葉をみかけます。一般的に断食といえば、修験者や高僧の厳しい修行のイメージがあります。しかし最近の断食は、ファスティングとよばれることが多く、手軽で健康的にダイエットするとともに、胃腸を活性化させ美肌効果まで期待できるのです。今回はファスティングともよばれるようになった断食について、効果ややり方について解説します。
1.「断食」とは
断食の歴史は古く、紀元前から行われていました。当時は、宗教上の修行の一環として行われていたのです。キリスト教・ユダヤ教・仏教・イスラム教・ヒンズー教など、さまざまな宗教に断食が修行として行われていました。また、現在でも行っている修行者は多くいます。それだけ断食は人類にとって歴史のある、普遍的な行為といえるのです。
もともとは宗教をルーツとする断食ですが、現在は宗教から離れ、健康志向から行われている断食が多くなっています。さまざまな断食があり、断食は一定期間食事を断つことで、断食期間も断食する内容も異なります。
1-1.健康目的の断食が主力
最近の断食の主な目的は、過食傾向で内臓に過重な負担がかかりがちな現代人の胃腸や内臓を休ませ、身体を本来の正常なリズムに戻すことです。また、断食の期間は半日・16時間・3日間・5日間など、数日間のコースが多くみられます。
さらに、医師の指導のもとで、数週間行う医療的な断食もあります。断食によれば、一定の範囲で食事が許されるケースや、完全に飲食を断つケースまで、断食といっても取り組み方はさまざまです。自分に最適と思える断食を選ぶことが大切です。
2.正しい断食のやり方
この章では、断食の一般的な方法について紹介します。何より重要なことは、断食を始める前に、自分自身の健康状態をしっかりと把握して、断食に耐えられる体力があるのか見極めておくことです。
断食は目的や体調に応じて、断食期間や断食の方法が選べます。一般的に断食を行っている間は、水分以外の固形の食べ物はとりません。断食期間も16時間・3日間・5日間・1週間・10日間などさまざまあるので、自分が行える期間を選びましょう。
2-1.断食には準備期・断食期・回復期がある
一定期間実施する断食には準備期・断食期・回復期があります。それぞれの期間に摂るべき食事や、守るべき事項もあります。それぞれの期間を正しく対応することで、断食効果がいっそう発揮されやすくなるのです。
断食効果を高めるためには、断食前の準備期間中に、食事の量や種類を徐々に制限し、「体内の糖を適度に減らすこと」と「腸内環境を整えておくこと」が重要です。糖質の摂取を控え、腸内環境が乱れるような脂が強い食事は控えましょう。スイーツやアルコールル、乳製品も控えることが重要です。断食中はすべてスケジュールどおりに実行し、期間中を過ごすことが断食効果を高めます。
断食期間を終えた回復期には、回復食を食べます。身体の不調やトラブルを発生させないために、回復食を正しく摂るようにしましょう。断食終了と同時にファストフードやインスタント食品を食べるのは、断食で休んでいた胃腸にとって刺激が強すぎます。胃の負担にならないように温野菜やおかゆ、うどんなどから食べて、徐々に通常の食事に戻していきましょう。なかでも発酵食品や食物繊維はおすすめです。
2-2.断食の注意点
断食は食事を摂らないことで水分不足になりがちです。安全に断食を行うためにも、水分の摂取を忘れないようにしましょう。水やお茶・味噌汁・酵素ドリンク・炭酸飲料などを適宜摂取して、身体の脱水予防を徹底しましょう。
また、断食でダイエット効果をアップさせるために軽いランニング・ヨガ・ストレッチなど、身体に過剰な負荷がかからない運動を行いましょう。このような運動は有酸素運動で、脂肪の燃焼を高め、断食効果をいっそう高めてくれるのです。
3.断食の効果
現代は飽食の時代といわれるほど、現代人は過食傾向です。それだけに、ダイエット効果が期待できる断食はおすすめできます。そのような断食のメリットのなかから、代表的な効果を3点選び、詳しく紹介します。
3-1.減量効果が期待できる
基本的に断食中は食事の量が大きく減ります。したがって、それまでに身体に蓄えられてきた、糖質や脂肪をエネルギーとして使うのです。そこから、体重の減少が期待できるとされています。減量は断食の代表的な効果です。
3-2.腸内環境が整う
暴飲暴食など、食生活が乱れていると胃腸に負荷がかかり、腸内は悪玉菌が増殖しやすい環境になってしまいます。しかし断食で食事を断っている期間は、消化活動が休止して疲弊していた胃腸も回復し、腸内環境が整うことも期待できます。
3-3.美肌効果が得られる
断食中は肌荒れの原因となる有害物質や老廃物を、体内から排出する能力が強まるといわれています。体内から肌の有害物質が減ることで、肌荒れの改善につながり、ニキビや吹き出物の予防になるのです。断食で内臓の調子を整えることは、美肌も手に入られるのです。
4.まとめ
以上断食のやり方から断食の効果まで紹介しました。現代人は肉や揚げ物など、胃腸や他の内蔵に負担がかかる食生活が多くなっています。断食により、そのような内臓をリフレッシュさせることで、健康的な内臓が復活します。まずはプチ断食から始めてみましょう。
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